コールド・ゲーム








学校早退して、やっとの思いで家に帰り着いた俺に同居人がかけた言葉は、
「またですか。貴方いい加減真面目に授業に出ないと留年しますよどうでもいい
ですけど」
という、何とも冷たいものだった。こいつの場合、“どうでもいい”が本音だか
らいっそ泣けてくる。だがもう、文句言う余裕もない。薄っぺらいカバンを放り
投げて、玄関に崩れ落ちた。
倒れ込んだ床の温度が存外に気持ちよかったから、そのまんま這いずって自室の
前まで行った、うつ伏せじゃドアノブに手届かねェじゃんどうすっかな、なんて
考えて、試しに仰向けになって手を伸ばす、途端思い出したみたいに降ってくる
闇、いやこれはカオスか？


※


誰かが叫んで目が醒めたら、左頬が熱かった。
「まだ紅葉の季節には早いですよ政宗うふふふ」
ベッドの脇に座って光秀が笑っている。陰気だ。
「言ってる意味がわかんねェよ馬鹿」
「……そうですか貴方鈍いんですねぇ気付きませんでした」
そう言って光秀が差し出したのは手鏡。なるほど見事な紅葉だ。左頬の熱さの原
因はコレだな。となると叫んだのも俺に違いない、内容は多分「痛ェ！」とか、
そんなんで。
「テメェ光秀この野郎」
「なかなか起きない貴方が悪いんです」
即答。いや、判っちゃいたが。
そういえば、俺は何で、ベッドの上で寝てるんだろう。確か部屋に入る前に力尽
きた筈──……

ピピピピ……

疑問を口にする前に、脇の下で控え目な電子音が鳴った。取り出してみると体温
計で、数字は38度後半を指している。ひょいと覗き込んだ光秀が、あからさまに
溜め息を吐いた。
「こんな熱を出したら風味が落ちるじゃないですか。冷ましてください今すぐ」
俺はあれか、焼きすぎたステーキか。心配の仕方が間違ってる。ていうか冷ませ
って何だ。まさか冷蔵庫にでも突っ込まれるんじゃないだろうな。
アホなことを考えてたら、べちっという音と共に濡れたタオルが降ってきた。

……鼻の上に。

「おっと……手が滑りました」
奴はきっぱりと言ってのけた。いい加減頭に来てた俺は、怒鳴ってやろうと口を
開いた(ついでにタオルも払い除けた)俺の口は、罵詈雑言を吐き出す代わりに盛
大に咳込んだ。肺の中の酸素を全部出し切って、それでも咳は止まらない。せり
上がってくる嘔吐感を必死で堪える。
「ッ──、ッ……」
目には涙が浮かんできていた。情けねえとは思ったが、こればっかりはどうにも
ならない。
そのとき、
丸まった背中に、掌の感触があった。光秀だ。
その掌はゆっくりと、ガキを宥めるように俺の背中を上下した。暫くすると、嘘
みたいに呼吸が元通りになる。
「大丈夫ですか」
「あ、ああ……サンキュ」
そう返すと光秀は微笑んで頷き、何故か顔を近付けてきて。思わず後ずさる体は
細っこい腕にがっちりホールドされて、身動きも取れずに固まる俺の唇の端に、
柔らかい舌の感触と、ピリピリとした微かな痛み。
「おまっ……何す、」
「ふむ、血の味がしますね」
顔はすぐに離れ、光秀が事も無げに言った。
「血の味がします、じゃねェ！感染ったらどうすンだよこのくそバカ！」
「おや珍しい。貴方が心配してくださるとは、明日の天気は槍ですか剣ですか」
楽しみですねぇ、と真顔で呟いた後、奴は突然笑い出した。最終的に引付けを起
こしたみたいになってたが、自分の言ったことに自分で受けてンだから突っ込む
気にもならない。
いっそそのまま死ね、なんて思っていたら、笑い出したのと同じ唐突さでそれを
引っ込めた光秀は、揶うように俺の頭をポンポンと叩いた。
「大丈夫ですよ」
何がだ。
「もし貴方の風邪が感染っても、貴方が看病してくれますから」
馬鹿は、にっこりと笑って断言した。その自信はどこから来るんだと思った瞬間
酷い頭痛に襲われてベッドに沈み込む。意識がフェードアウトする寸前、俺の目
に映ったのは、光秀という名の、やっぱりカオスだった。




END






政宗の扱いが可哀想なのは仕様です。そして馬鹿は私です。